Algunas tablas complejas están formadas por más elementos que filas y celdas de datos. Así, es común que las tablas más avanzadas dispongan de una sección de cabecera, una sección de pie y varias secciones de datos. Además, también es posible agrupar varias columnas de forma lógica para poder aplicar estilos similares a un determinado grupo de columnas.
Un ejemplo clásico de tablas avanzadas es el de las tablas utilizadas en contabilidad, como por ejemplo la tabla que muestra el balance de una empresa:
Las partes que componen las tablas complejas se definen mediante las etiquetas <thead>, <tbody> y <tfoot>. La cabecera de la tabla se define con la etiqueta <thead>, el pie de la tabla se define mediante <tfoot> y cada sección de datos se define con una etiqueta <tbody>.
Cada tabla puede contener solamente una cabecera y un pie, pero puede incluir un número ilimitado de secciones. Si se define una cabecera y/o un pie, las etiquetas <thead> y/o <tfoot> deben colocarse inmediatamente antes que cualquier etiqueta <tbody>.
El código HTML necesario para crear la tabla de la imagen anterior hace uso de las etiquetas <thead>, <tbody> y <tfoot>:
<head><title>Ejemplo de tabla avanzada</title></head>
<body>
<h3>Análisis de ventas</h3>
<table summary="Análisis de ventas anuales">
<caption>Análisis de ventas anuales</caption>
<thead>
<tr>
<th rowspan="2" scope="col">AÑO</th>
<th colspan="4" scope="col">Expansión de ventas</th>
</tr>
<tr>
<th scope="col">Producto A</th>
<th scope="col">Producto B</th>
<th scope="col">Producto C</th>
<th scope="col">Producto D</th>
</tr>
</thead>
<tfoot>
<tr>
<th rowspan="2" scope="col">AÑO</th>
<th scope="col">Producto A</th>
<th scope="col">Producto B</th>
<th scope="col">Producto C</th>
<th scope="col">Producto D</th>
</tr>
<tr>
<th colspan="4" scope="col">Expansión de ventas</th>
</tr>
</tfoot>
<tbody>
<tr>
<th scope="row">N-3</th><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td>
</tr>
<tr>
<th scope="row">N-2</th><td>3</td><td>5</td><td>8</td><td>4</td>
</tr>
<tr>
<th scope="row">N-1</th><td>4</td><td>4</td><td>7</td><td>3</td>
</tr>
<tr>
<th scope="row">N</th><td>5</td><td>7</td><td>6</td><td>2</td>
</tr>
</tbody>
</table>
</body>
</html>
Aunque al principio resulta extraño, el elemento <tfoot> siempre se escribe antes que cualquier elemento <tbody> en el código HTML. De hecho, si la etiqueta <tfoot> aparece después de un elemento <tbody>, la página no se considera válida.
